Свято української писемності та мови започатковане у 1997 році Указом Президента України у день ушанування пам’яті Нестора-літописця, послідовника творців слов’янської писемності Кирила і Мефодія. Ініціативу підтримали громадські організації, розуміючі важливу роль мови в консолідації українського суспільства.

День української писемності та мови в Україні відзначається 27 жовтня, традиційно, до цього свята в Україні та за її межами відбуваються заходи з популяризації української мови, серед яких – Всеукраїнський Радіодиктант національної єдності.

Серед мовознавців, чия діяльність безпосередньо пов’язана з популяризацією української мови – одесит Святослав Йосипович Караванський (24.12.1920 – 17.12.2016). У часи Другої світової війни Святослав Караванський мав псевдонім «Бальзак», відкрив українську книгарню «Основа», де почало збиратися одеське підпілля. Прибуток від продажу книжок передавав на потреби українського театру та гуртків. У 1945 році Святослав Караванський був заарештований. Загалом, 31 рік свого життя, провів у виправно-трудових таборах. Перебуваючи в ув’язненні, писав поезії, віршовані казки, п’єси, робив переклади. Друкувався в «Літературній газеті», розпочав роботу над «Словником українських рим».

Наприкінці грудня 1960 року Святослав Караванський повертається до Одеси. У 1962 році вступає на заочне відділення філологічного факультету Одеського державного університету, пише фейлетони, працює над книгою «Біографія слів».

Звертався до громадських і державних установ з пропозиціями щодо відзначення ювілею Миколи Лисенка, агітував за дублювання всіх фільмів українською мовою та створення при кіностудіях рад глядачів, висував ідеї щодо розповсюдження книг українською мовою. Паралельно – поширював серед друзів самвидав. У 1965 року його повторно арештовують за звинуваченнями у дисидентських поглядах. Однак, він продовжує боротьбу за права людини, за всебічної підтримки дружини Ніни Строкатої.

У лютому 1979 року, в ув’язненні, Святослав Караванський вступив до Української Гельсінської групи. У листопаді 1979 року був позбавлений громадянства СРСР та виїхав разом з дружиною до США. За кордоном опублікував низку праць з мовознавства, зробивши свій внесок у науку – «Практичний словник синонімів української мови».

У Державному архіві Одеської області зберігаються метричні записи про народження Святослава Караванського та відомості про місце проживання.

З 2024 року одна з вулиць у центрі м. Одеси названа на честь відомого мовознавця.