Одесса – город с уникальной историей. Из небольшого поселения он стремительно превратился в цветущий порт и город, который называли третьей столицей Российской империи, Городом Солнца, Южной Пальмирой, вратами России на Черном море. Однако главным его достоянием всегда были и остаются его жители – одесситы, искренне считающие себя особенным сообществом и даже национальностью.

Этот феномен всегда интересовал и продолжает интересовать людей не только в Украине, но и далеко за ее пределами. Одессе посвящены сотни научных и популярных работ, однако начальный период ее истории, собственно, рождение и становление, все еще полон загадок и белых пятен.

Государственный архив Одесской области хранит документы учреждений и организаций, начиная с 1752 г., личные фонды – с 1572 г. Они дают возможность детально реконструировать многогранную жизнь города-порта и людей, его населявших. Источники же, освещающие предысторию Одессы, русско-турецкие войны и взятие русской армией турецкой крепости Хаджибей в 1789 г., процесс возникновения и строительства Одессы со времени присоединения Хаджибея к Российской империи в 1791 г., освоение причерноморского региона, планирование и строительство гавани, возникновение Одессы и самые первые годы ее существования, хранятся преимущественно в архивах Российской Федерации – бывших центральных архивах СССР. Значительные комплексы документов конца XVIII – начала XX веков хранятся и в других архивах Украины, прежде всего в госархивах Херсонской, Николаевской и Кировоградской областей, выделенных из Одесской области в 1930-хх гг.

Цель выставки – обратиться к истокам и показать уникальные архивные документы по дореволюционной истории города, в частности «детства» Одессы, которые хранятся в архивах Одессы, Москвы, Санкт-Петербурга, Киева, Николаева и Херсона.